Cinquante-cinq jours de Pékin (Les), 1963, USA

Pékin, en plein soulèvement dit des Boxers. « Des hordes Chinois nationalistes et fanatiques », nous dit encore le ciné-club de Caen, s’attaquent aux légations étrangères installées dans la capitale, qui résistent avec très peu de soldats, le 20 juin 1900. Elles tiendront 55 jours avant d’être secourues. Les onze puissances étrangères s’unissent plus que de coutume, alors qu’elles étaient toutes en concurrence pour arracher à la Chine (et à la Corée) le plus de territoires et de concessions possible. Ce que les fourbes chinois qui torturent les prêtres ignorent, à commencer par l'impératrice Tseu Hi et le prince Tuan, tous deux joués par des acteurs occidentaux, c’est que Charlton Heston est dans le camp d’en face, soutenu par David Niven. Ce qui excuse sans doute le Niagara d’absurdités historiques. Sachant que quiconque prétend parler de la Chine depuis se devrait de prendre appui sur cet épisode cataclysmique, il faut admettre que ce genre de film n’y aide pas.